長嶺陽子の「うちなーじらぁ」日記

新聞・沖縄タイムスの木曜日の文化欄に連載されている
上原正稔氏の「ウチナー口再発見」が面白い。
ウチナーグチ（沖縄の言葉）意味や由来をひとつひとつ検証しているコラム。
私などはまだまだ、知らないウチナーグチが多いのだけど、
少し聞きかじって「これはなんでこういう風にいうのだろう？」と
ギモンに思っていたことが、とても明解に解説されていて、
「なーるほどー！」とヒザを打つような気持ちよさがある。

たとえば、
子供を甘やかすとか、子供がぐずってわがままをいうことを
「フンデーする」というのを聞いたことがあって
「フンデーって一体何？？」と思ってた。
上原氏のコラムによると、「フンデーは『皇帝』と書く」んだそうで、
中国語でいう皇帝＝ファンデーのこと。
「皇帝のように大事にして甘やかす」ということなのだそうだ。
これには「なるほどー」「へえーー」を連呼したくなった。

「ありがとうございます」という意味の沖縄の古い言葉
「ニヘーデービル」も、沖縄の人に聞いてみても由来がよくわからない
不思議な言葉だった。
「デービル」は「で侍る（はべる）」という、日本の古語と通じる丁寧語だが、
「ニヘー」は何なのだろう？
「二拝」という説もあって、丁寧にお辞儀する、ということ、と聞いたこともあった。
上原氏のコラムによれば「ニヘー」はヤマト古語の「にへ」、
現代の言葉で言うと「贄（にえ）」で「神様への供え物」の意味なんだそう。
（「生け贄」なんて言葉もありますね。）
「ニヘーデービル」は「神様への贈り物でございます」ということで
「もったいないことです」という意味が込められているというのだ。
なんと奥ゆかしくて奥が深い言葉なんだろう……。

中国語由来の言葉や、日本の古語が交じり合う
「うちなーぐち」は、面白くて美しい響きの言葉がたくさんある。
木曜日の朝刊を楽しみにしつつ、
私も、自分なりの「うちなー口発見」をしていきたいなあ、
と思うのだ。